Frank Sinatra, Michael Crick tuiteó esta semana, tuvo casi tantos regresos como Nigel Farage. El analista político calculó que la sorprendente decisión de Farage de liderar una vez más Reform UK (el comodín político anteriormente conocido como el Partido del Brexit) fue la quinta vez que reassumió el liderazgo de un partido del que se había alejado anteriormente. La estadística más conocida es que el consiguiente intento de Farage de última hora de convertirse en diputado en Clacton, Essex, es el octavo intento del hombre de 60 años de convertirse en diputado.
En contraste, esta es la cuarta elección de Rishi Sunak y su primera como primer ministro. No va bien. Farage está hablando conmigo entre la disculpa de Sunak por escaparse temprano de las conmemoraciones del Día D en Normandía (a las que Farage asistió en privado, habiendo recaudado dinero para una organización benéfica de taxis de Londres que llevó a 24 veteranos a Normandía) y el debate electoral de la BBC1 de ayer.
En una escala del uno al diez, le pregunto, ¿qué tan grave fue el “error” del primer ministro? “Es un diez y te diré por qué. Porque puedes decir ‘cometí un error’, pero o entiendes dónde está este país, cómo se siente acerca del Día D y especialmente cómo se siente acerca de esos últimos restos, o no lo entiendes”, responde. “No tiene sentido de nuestra historia, ni un sentimiento genuino por la cultura que existe entre la gente común. Está completamente desconectado en todos los sentidos”.
¿Porque es hijo de inmigrantes hindúes? Pregunto, temiendo escuchar un silbato de perro de derecha. “No, no, no. El cuarenta por ciento de la contribución total a las guerras mundiales provino de lo que ahora llamamos la Mancomunidad de Naciones”.
Entonces, ¿por qué está desconectado? “Clase. Su trabajo”, dice el ex comerciante de materias primas educado en una escuela privada sobre el ex gestor de fondos de cobertura educado en una escuela privada. “¿Cuándo fue la última vez que Sunak salió a tomar una copa con una persona de clase trabajadora?”
Farage es un hombre de pub. Él conecta. Seguramente el fracaso de esas siete campañas anteriores debe haberle molestado. Él llama a eso tonterías. Farage solo hizo un intento “serio” y fue en 2015, en South Thanet, y los conservadores hicieron trampa. “Hicieron trampa tan mal que uno de los agentes del Partido Conservador recibió una condena de nueve meses de prisión [suspendida]. ¿Sabías eso?”
Nos encontramos en un pub de Westminster que resulta ser menos una taberna que un restaurante. Igualmente fuera de marca, él no bebe cerveza sino un gin tonic, aunque se apresura a decir que su asistente de prensa lo ordenó. La preparación para el debate televisivo implicará revisar las estadísticas que planea utilizar y tomar una copa de vino tinto.
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Aquí estamos, desde las playas de Dunkerque hasta las costas de Essex y el comienzo de esta nueva batalla en la guerra interminable de Farage. Los teóricos de la conspiración han dudado de su insistencia en que tomó la decisión de postularse en Clacton después de una mañana de pesca y una pinta reflexiva en un pub, pero él dice que es todo verdad. Entonces, ¿qué atrapó? “Un par de bacalaos”.
También habló con su pareja, la política francesa Laure Ferrari. “¡No es una cosa fácil para la familia!” ¿Ser pareja, hijo o hija de Nigel Farage? “No”.
Tampoco es fácil, tal vez, ser Farage mismo. Se niega a posar para una fotografía afuera porque su equipo de seguridad todavía está en Francia. No tiene nada que ver con el ataque de batido de leche de esta semana. “Ha sido así durante años”, dice.
En 2019, el plan del Partido del Brexit era asegurarse de que los conservadores de Boris Johnson estuvieran en el poder para llevar a cabo el Brexit. El plan esta vez es más ambicioso: reorganizar la derecha política británica para que los conservadores sean reemplazados por Reform o terminen siendo dirigidos por Farage. La aritmética parlamentaria hace que una adquisición inversa parezca poco probable. ¿Cómo funcionaría?
“Nunca se puede decir, porque cada circunstancia es diferente. El único plan que tenemos es Canadá, obviamente, desde el ’93”, dice refiriéndose a la aniquilación del partido conservador canadiense y su posterior fusión con los partidos opositores. “Reform siempre fue un plan de seis años”.
¿Reemplazar a los conservadores como el principal partido de oposición? “Ese es el plan. Por supuesto, las cosas nunca salen exactamente como quieres. Creo que el Partido Laborista en el gobierno no tendrá luna de miel. Heredan un gran conjunto de problemas que no se pueden resolver sin un cambio radical y no veo ni una pizca de radicalismo en [Sir Keir] Starmer”. ¿Podríamos terminar con un nuevo partido, los Conservadores Reformistas? “Puedes especular sobre eso. Todo lo que sé es el viaje en el que estamos embarcados, en el que ahora he decidido involucrarme”.
Si fuera un hombre de apuestas (“Por supuesto que lo soy”), ¿apostaría a que dentro de cinco años liderará la principal oposición en el parlamento? “Es posible. Nunca lo fue antes, pero ahora es posible”. Entonces, ¿ha estado hablando con diputados conservadores disidentes anti-Sunak que podrían unirse a él después de las elecciones? (Sé que lo ha hecho varias veces, y recientemente). “Algunos de ellos, pero no me importa mucho, la verdad. Lo más venenoso que le ha pasado a Ukip fue que muchos ex diputados conservadores se unieron al partido y trajeron consigo su forma de hacer política, que es una guerra constante y puñaladas por la espalda”.
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¿Al igual que el ex diputado de Ukip en Clacton, el desertor conservador Douglas Carswell? “No me refiero solo a él. Creo que tuvimos 30 ex diputados conservadores que se unieron y, colectivamente, como grupo, no nos trajo mucho bien. Si la gente quiere unirse a nosotros, fantástico, pero no es algo por lo que haya estado suplicando. Todo lo que les digo, hay algunos nombres bastante conocidos allí, es: ‘Mira, estamos del mismo lado. En algún momento estaremos en el mismo partido. Solo que no sé cómo se llamará'”.
Esta semana le dijo a los votantes que lo envíen al parlamento para ser “una molestia”. ¿Hay una veta anarquista en él? “Oh sí, por supuesto. No derribas barreras saliendo con una bandeja de sándwiches de pepino. Si quieres interrumpir, tienes que ser disruptivo. Y creo que necesitamos interrumpir porque nada funciona más. ¿Qué funciona? ¿Funciona el NHS? No, no lo hace. ¿Funciona alguno de nuestros servicios públicos? ¿El trabajo realmente paga?”
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¿Hay más en su política que la interrupción? Cuando le pregunto si ha leído a Edmund Burke, el filósofo del siglo XVIII amado por los conservadores, Farage responde con irritación que por supuesto lo ha hecho. Parece no haber oído hablar del nuevo pensador favorito de la derecha, Yoram Hazony, pero yo tampoco lo había hecho hasta el día antes de que nos conociéramos. “Soy muy instintivo. Creo en el país. Creo que el estado-nación es el bloque de construcción fundamental al que debemos alguna forma de lealtad. Es por eso que todo lo relacionado con el globalismo durante más de 30 años estuvo mal”.
Pero hay una diferencia entre el instinto y el prejuicio. Supongo que no podría haber querido culpar realmente el año pasado de estar atrapado en el tráfico en la M4 a la inmigración. “¿Has conducido por la M4 últimamente? ¿Has conducido en algún lugar últimamente? Ahora, escúchame, por favor. La población ha aumentado en diez millones. ¡Diez millones! Y el 85 por ciento de eso se debe directamente a las políticas de inmigración del Partido Conservador y Laborista”.
Estoy a punto de abordar su actitud hacia los musulmanes, de los cuales dijo a Sky News hace dos semanas que el 46 por ciento apoyaba a Hamas en Gaza, cuando dice: “¿Por qué tenemos musulmanes británicos de 18 a 24 años, casi una cuarta parte de ellos atraídos por la yihad?” ¿De dónde viene esa cifra? “De una encuesta de JL Partners. No lo cuestiones. Good Morning Britain tuvo que disculparse conmigo al día siguiente cuando lo hicieron”.
¿Está hablando en serio sobre librar guerras culturales, o es una distracción de los grandes problemas como la deuda gubernamental? “Te diré lo que, no profundizo demasiado en estas cosas. Sabes, el debate trans no es algo de lo que pase mucho tiempo hablando”.
El otro día dijo que una mujer no puede tener un pene. “Así es. Eso es obvio. Todos los demás en Westminster lo saben. ¿Lo dije? Sí. ¿Pero es una parte central de [mi política]? No. Mira, para ser honesto contigo, mi vida está bastante establecida, bastante cómoda, probablemente la mejor que ha sido. Así que estoy dejando todo eso para volver. ¿Por qué? Porque hay un gran vacío en el mercado, un vacío muy grande. La oportunidad de proporcionar una voz de oposición adecuada a un gobierno laborista, pero también de comenzar a construir en los próximos cinco años los argumentos positivos sobre el espíritu empresarial, las pequeñas empresas; sobre el hecho de que vivimos en un entorno demasiado regulado. El Brexit nunca se completó correctamente”.
Ah, el Brexit. ¿Realmente ganó dinero en la noche del referéndum al hacer apuestas contra la libra esterlina después de anunciar que Remain había “ganado por poco”? “¡No! Sabes qué, cuando 27 años de tu vida [haciendo campaña contra la UE] llegan a su fin, eres impotente, estás indefenso. Se acabó. Esa fue la única vez que caí en un estado de ánimo bastante negro”. ¿Pensó que había perdido? “Sí, aunque la gente a mi alrededor decía: ‘No, no, parece bueno’. Me puse en un lugar extraño”. Pero a las 8 de la mañana estaba celebrando con una pinta. “No, a las cuatro de la tarde”.
Nadie puede saber si el amanecer del 5 de julio convertirá en diputado a este eterno guerrero político, siempre en retirada táctica o en avance. Esta vez, el ambiente en el campo de batalla de alguna manera se siente diferente.
Nigel Paul Farage
Nacido el 3 de abril de 1964 en Kent, hijo de Barbara y Guy Farage, un corredor de bolsa; casado dos veces; cuatro hijos.
Escuela Dulwich College
Carrera Corredor de materias primas de 1982 a 2004; miembro fundador de Ukip, 1993; miembro del Parlamento Europeo, 1999-2020; ayudó a liderar la campaña del Brexit en 2016.
Rápido
Baby Reindeer o Bugs Bunny? Vi Baby Reindeer. Lo odié pero no pude dejar de verlo. Lo vi todo de una vez