Si te pasaste la coronación preguntándote qué cara pondría Penny Mordaunt si de repente dejara caer media piedra de espada ceremonial directamente en su pie, entonces las primeras imágenes del debate de siete vías de la BBC fueron tu respuesta.
La diputada de Portsmouth North y posible próxima líder del Partido Conservador parecía el amigo al que te acabas de encontrar después de que haya estado desaparecido en una rave durante tres días completos. Miedo, ira, desesperación; autodesprecio, todo lo que faltaba era paranoia: lamentablemente, todo esto era real.
Era difícil decir si iba a desmayarse o llorar. Afortunadamente, el formato no requería que los debatientes hicieran una “declaración inicial” o Mordaunt podría haber soltado un grito primordial.
La historia detrás de esa mirada cenicienta difícilmente podría ser más fascinante. Una reservista naval, exsecretaria de Defensa, una posible próxima líder del Partido Conservador, aquí representando a Rishi Sunak en un debate al día siguiente de un error que actualmente tiene todas las probabilidades de hacerla exdiputada.
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Al final, sus primeras palabras fueron señalar a Angela Rayner y decir: “No tienen credibilidad”. Fue, digamos, audaz.
La pregunta inicial del público había sido cómo, en este momento de conmemoración del Día D, los diversos partidos asegurarán que nuestro país esté seguro y listo para otro conflicto armado. Mordaunt, para su crédito, se lanzó directamente a la embarcación de desembarco y no anduvo con rodeos. Calificó el acto de desaparición de Sunak como “completamente equivocado” y dijo que había hecho bien en disculparse no solo con los veteranos “sino con todos nosotros”.
Antes de eso, Rayner había dicho: “El Partido Laborista está comprometido con el bloqueo triple del disuasivo nuclear”, aunque ella personalmente no lo está. Incluso dijo que “Keir Starmer ha cambiado el Partido Laborista”, lo cual es cierto en el sentido de que ella podría haber votado una vez para eliminar Trident, pero no lo haría de nuevo, porque él ahora le ha dicho que no lo haga.
Esto fue lo que Mordaunt describió como “sin credibilidad”. “Es demasiado tarde”, dijo, señalando con el dedo hacia el abdomen de Rayner, deteniéndose a milímetros de darle un golpe en las costillas. “Demasiado tarde para esta generación de políticos laboristas”.
Según ella, el presidente Putin no tendría miedo de bombardear Londres porque sabe que David Lammy no lo bombardearía de vuelta. Esta “falta de credibilidad” en defensa es un argumento potente. Habría sido mucho más potente si su líder no estuviera tratando simultáneamente de imponer un año de servicio nacional a todos los jóvenes de 18 años y no pudiera manejar ni un solo día de ello.
El Día D, lamentablemente, fue el regalo que siguió dando. Al otro lado del escenario, estaba Farage, saltando arriba y abajo sobre las puntas de sus pies, anunciando que “creo que muestra que tenemos un primer ministro antipatriótico”. No es cierto, por supuesto que no, pero es un argumento potente.
Este formato de debate de siete vías bastante loco fue ideado en 2015 por los asesores de David Cameron en busca de una forma de hacer que los debates de los líderes fueran algo inútiles, antes de decidir finalmente no participar de todos modos.
Si esta es una de las pocas ocasiones en las que alguien vagamente normal sintoniza la política, les habrá llevado más de una hora entender qué está pasando.
La audiencia del estudio aplaudió como loca al líder del Partido Nacional Escocés en Westminster, Stephen Flynn, un diputado de un partido por el cual el 93 por ciento de los votantes no podrán votar.
¿Hay otros países donde los debates previos a las elecciones presentan candidatos que arden de un ardiente deseo de desintegrar el país en cuestión? No puedo pensar en ninguno.
Los nacionalistas, lo creas o no, robaron el espectáculo. El momento más miserable de Mordaunt fue cuando se encontró siendo sermoneada sobre el patriotismo por el líder de Plaid Cymru, Rhun ap Iorwerth.
“El Día D no es un día para que el primer ministro luche por su propio futuro político”, le dijo, aprovechando su momento fugaz en el centro de atención para decir palabras que nunca deberían necesitarse decir.
Entonces, ¿quién ganó? Probablemente una mujer de aspecto amable de mediana edad llamada Linda en la audiencia. “¿Por qué es”, preguntó, “que cuando los partidos quieren tu voto prometen cosas, pero cuando son elegidos, no se hace nada?”
La multitud enloqueció con esa pregunta.