Negro, contemporáneo y muy rojo, el primer retrato oficial del Rey ha dividido opiniones desde que fue revelado en el Palacio de Buckingham el mes pasado.
La vasta pintura al óleo sobre lienzo de Jonathan Yeo muestra a Carlos, de 75 años, con su uniforme de los Welsh Guards y sosteniendo una espada mientras una mariposa monarca revolotea sobre su hombro.
El retrato fue encargado por la Drapers’ Company, la compañía de la ciudad de Londres, y se exhibirá en el Drapers’ Hall en la ciudad después de unas semanas en la galería Philip Mould & Co cerca del Palacio de Buckingham, donde los visitantes pueden verlo de forma gratuita.
Sin embargo, no se sabía muy bien qué pensaba el Rey de la llamativa obra de arte. Hasta ahora, eso es. Se dice que el Rey está tan contento con la pintura y la reacción del público que se planea exhibirla en el Palacio de Buckingham durante los meses de apertura de verano, entre julio y finales de septiembre.
El apetito del público por ver la pintura ya es evidente. En las dos semanas que el retrato ha estado en exhibición, la galería ha recibido alrededor de 8,000 visitantes. El ambiente en un día de esta semana se asemejaba más a una fiesta de coronación que al silencio habitual de una galería.
“Creo que es encantador”, dijo Yeo sobre la reacción del público al retrato. “Parte de la razón por la que el retrato ha llegado tan lejos y ha sido tan ampliamente visto es debido a todo el teatro de la revelación que ocurrió allí [en el palacio], con el Rey haciéndolo, el palacio como telón de fondo. Se veía genial allí, así que no es algo malo que la gente pueda verlo en ese entorno”.
En el palacio, la pintura se colocará sobre un caballete en una habitación propia para que los visitantes puedan tener una “audiencia” con el Rey, según entiende The Times. El retrato de Yeo se unirá a un elenco artístico de estrellas extraído de la Royal Collection, que incluye obras de Canaletto, Rubens y Van Dyck.
“La revelamos en la habitación contigua a la galería de cuadros”, dijo Yeo, “y así que en cualquier momento libre estábamos paseando arriba y abajo y mirando los cuadros increíbles, los Rembrandts. Es algo maravilloso ser parte de eso, estar junto a ellos”.
Yeo, quien es miembro del consejo de administración de la National Portrait Gallery, dijo que siempre es un honor estar junto a los grandes del pasado. “A menos, por supuesto”, agregó, “que tu pintura no sea muy buena, en cuyo caso las comparaciones no son necesariamente útiles”. Esperaba que su pintura “se mantuviera bien y añadiera variedad a las obras”.
En la galería Philip Mould & Co, que es de entrada gratuita, los visitantes se agolpaban en grupos de tres. Madres e hijas que salían de compras posaban para fotos. Algunos sostenían bebés. Una mujer había venido desde Lagos.
“Hemos quedado abrumados por la cantidad de personas”, dijo Philip Mould, el dueño de la galería. “Desde padres con sus hijos pequeños y turistas de todo el mundo hasta clérigos, diplomáticos, políticos de alto rango y otros miembros de la familia real han venido”.
“Ha quedado claro, al escuchar a los visitantes, lo sorprendidos que están al encontrarse con él, algo tiene que ver con su gran tamaño y cómo las pinceladas y los esmaltes en el controvertido fondo rojo, a menudo simplificados borrosamente en fotografías, son más matizados y conmovedores”.
La galería ha tenido personas que exclaman y algunas que lloran. “Un grupo muy reducido de tradicionalistas intransigentes todavía niegan con la cabeza desaprobando”, dijo Mould.
La pintura permanecerá en exhibición allí hasta el 21 de julio.
Una fuente del Palacio dijo que había planes para que la pintura regresara a Buckingham Palace, pero aún no se habían finalizado.