OK, Victoria, creo que ahora tendrás que aceptarlo, cada vez es más probable que te mudes al piso en Downing Street. Sé que nunca fue tu sueño cuando te casaste con tu abogado de derechos humanos hace 17 años, pero tendrás que sacrificarte por el equipo. Has dejado claro que ni siquiera quieres pensar en mudarte, pero tu esposo podría convertirse pronto en el primer ministro con la mayoría más grande en una generación.
El problema que mantiene despierto por las noches a Sir Keir Starmer, según amigos cercanos, no es el próximo debate de liderazgo, sino cómo su familia lidiará con la presión si él gana. En este momento, su hijo de 15 años está haciendo los exámenes de GCSE, por lo que su esposa, Victoria, de cincuenta y tantos años, se está enfocando en asegurarse de que tenga un huevo frito y tostadas antes de su examen de matemáticas y que conozca sus ecuaciones y citas para sus 21 exámenes maratónicos. Su esposo puede cuidarse solo en la campaña electoral, tiene 61 años.
Pero la furgoneta de mudanza podría llegar en menos de un mes ahora. Un amigo dijo: “No harán lo de Tony y Cherie, Vic no abrirá su puerta a la prensa el 5 de julio desprevenida en su camisón, pero tampoco estarán agrupados afuera de No. 10, Keir con una taza en la mano, su familia sonriendo adoradoramente hacia él. Victoria apoyará a su esposo, los niños usarán la puerta trasera”.
Victoria, o Vic para su esposo, no quiere que la familia se convierta en el centro de las celebraciones ni siquiera que se mencione el nombre de sus hijos. Mientras su hijo está interesado en la política, su hija de 13 años ha dejado en claro que no quiere mudarse lejos de sus amigos. La familia es sólida en el norte de Londres, la billetera de Starmer incluso tiene escrito “Llévame a casa a Kentish Town” en la parte posterior. Su esposa puede ir caminando a su trabajo como terapeuta ocupacional en el hospital, pasar por Sainsbury’s a comprar bolsitas de té, tomar un café con una amiga, ir al pub local con su esposo y recoger comida para llevar sin ser examinada; los niños van a escuelas locales.
Ella ha estado feliz de usar un vestido rojo para las conferencias del Partido Laborista en los últimos años y vestirse de etiqueta para las ocasiones de banquetes estatales, pero no quiere ser una primera dama al estilo estadounidense. La nación no obtendrá dos por el precio de uno.
Sin embargo, si Starmer se convierte en primer ministro, Lady Starmer, como no le gusta que la llamen, tendrá que ser anfitriona ocasionalmente, saludando a las esposas de líderes extranjeros y organizando eventos benéficos mientras es examinada como la ocupante actual, Akshata Murty, si usa pantuflas esponjosas para sacar la basura.
Esta semana, Cherie Blair le dio algunos consejos: “Algunas personas te despreciarán no por lo que haces, sino por lo que representas. Lo más importante es ser fiel a ti misma”.
Entonces, ¿quién es Victoria (antes Alexander)? Según Tom Baldwin, quien ha escrito Keir Starmer, la biografía más detallada del líder laborista, ella es una chica local, nacida y criada con su hermana Judith en la circunscripción de Holborn & St Pancras de su esposo, donde su madre era médica comunitaria. Las niñas asistieron a la escuela primaria Gospel Oak, donde su hermana luego enseñó, y Victoria asistió a la escuela privada Channing en Highgate.
En la Universidad de Cardiff estudió derecho y sociología antes de convertirse en presidenta del sindicato de estudiantes, siguiendo los pasos de Neil Kinnock 30 años antes. Pero nunca quiso dedicarse a la política a pesar de estar involucrada con el Partido Laborista años antes de conocer a su futuro esposo.
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Cuando se graduó como abogada, se especializó primero en delitos callejeros y luego en casos de fraude. “No es Bridget Jones, es mucho más inteligente, más fresca y más astuta”, explica una amiga. Su momento de comedia romántica llegó en 2006 cuando Starmer, entonces un abogado principal, llamó para interrogar a la abogada sobre la precisión de sus documentos. Antes de colgar, él dijo: “Escuché a Vic decirle a un colega: ‘¿Quién demonios se cree que es?'”
Él admite que no fue el mejor comienzo. Ella lo perdonó cuando se conocieron en una cena legal unas semanas después y ella compartió su comida vegetariana con él. Su primera cita fue en el pub Lord Stanley en Camden, cerca de donde ahora viven. “Al menos me acompañó hasta la parada del autobús y me saludó cuando se fue”, bromeó ella.
Él le pidió que fuera su esposa mientras estaban de vacaciones en Grecia. “¿No necesitaremos un anillo, Keir?”, fue su respuesta práctica. Se casaron rodeados de 200 amigos en la finca Fennes en Essex. Fueron fotografiados con sus padres Rod y Jo, quien estaba en una silla de ruedas debido a la enfermedad de Still. Ambos adoraban a su “valiente” nuera, dijo un primo. “Pero la idea de que ella sea una violeta encogida es una tontería”.
Ella sabía que él era ambicioso, lo animó a convertirse en director de persecuciones públicas, pero cuando renunció, ella siguió marcando citas legales. “Ella lo veía continuando en el derecho en lugar de convertirse en político, no porque estén interesados en el dinero, sino porque sabía que eso interrumpiría todas sus vidas”, dijo un amigo de la familia.
Mientras él se convirtió en el diputado local en 2015, ella se convirtió en gobernadora de la escuela de sus hijos. Casi no tienen conocidos famosos excepto George y Amal Clooney y pocos amigos políticos. A ella no le gustan los asesores en la casa, por lo que es poco probable que Morgan McSweeney, el jefe de campaña, aparezca en el piso de Downing Street para tomar una copa al final de cada día si ganan.
“No necesitará un secado de cabello todas las mañanas ni un vestidor personal”, dijo una madre en la ruta escolar. “Su estilo es muy de madre fresca del norte de Londres: jeans ajustados oscuros, botines de ante, camisas de seda, joyas simples, cuero sintético, mucho negro; rojo, por supuesto, burdeos, coral, un poco de morado y gafas de sol grandes, nada floral o mostaza. Aunque usó un abrigo amarillo en las urnas en 2019.
A Lady Starmer le encanta su papel como terapeuta ocupacional. “Está decidida a seguir trabajando, su trabajo la mantiene cuerda”, dijo un colega. También ayuda a informar a su esposo sobre el NHS. Durante la pandemia, ambos se pararon en la puerta para aplaudir: ella era una trabajadora de primera línea a tiempo completo. Pero ella está ahí para él en los momentos cruciales. Cuando le lanzaron brillantina en la conferencia del Partido Laborista el año pasado, le dijo a Robert Peston de ITV: “Miré a mi esposa, Vic, quien sabía que iba a seguir con ese discurso”.
Lady Starmer no está involucrada en los problemas del día a día, pero es a quien él llama antes de tomar una gran decisión final. Su esposo, quien confía en casi nadie en la política y los medios de comunicación, discute ideas con ella sobre cómo mejorar el país. “Es una mujer astuta, con los pies en la tierra, brillante y hermosa que quiere, en la medida de lo posible, seguir con su propia vida y protegerla”, dijo al Sunday Mirror. Ella calma algunos de los frágiles egos dañados y repara las relaciones fracturadas que pueden ocurrir en la política. “Si los asesores realmente necesitan comunicarse urgentemente con Keir, le piden que hable con él”, dijo un asesor.
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Su familia es judía, originalmente de Polonia; ella ha visitado el pueblo cerca de Kolo del que huyeron antes de la Segunda Guerra Mundial. “El padre de mi esposa es judío y la madre de mi esposa se convirtió cuando se casaron. Observamos algunas de las prácticas, por ejemplo, las oraciones del viernes por la noche”, dijo Starmer al Jewish Chronicle. Ella es miembro de la Sinagoga Liberal Judía en St John’s Wood. Recientemente, amigos dijeron que se “sintió intimidada” por los manifestantes pro-palestinos fuera de su casa familiar cuando regresó de las compras, quienes pedían al líder laborista que detuviera el envío de armas del Reino Unido a Israel. Sus hijos han tenido momentos difíciles en sus escuelas debido a la guerra entre Israel y Hamás y Starmer se preocupa por posibles abusos en las redes sociales.
La madre de Victoria murió hace cuatro años después de un accidente fortuito que realmente sacudió a la familia, y Starmer suspendió la campaña para el liderazgo. Nos dijo a Rachel Sylvester y a mí en una entrevista para nuestro podcast, What I Wish I’d Known, que fue más difícil lidiar con el dolor de su esposa que con la muerte de sus propios padres. Visitan regularmente su lápida conmemorativa.
Mientras Starmer está obsesionado con su amado Arsenal y está decidido a seguir jugando al fútbol incluso si se convierte en primer ministro, la pasión de su esposa es las carreras de caballos. Su madre era de Yorkshire, tienen una foto del hipódromo de Doncaster en su pared y han ido al Derby juntos. También han estado en el palco real de Wimbledon una vez, el día en que Boris Johnson renunció, pero se veían apagados. Es más probable que estén en la Eurocopa animando a Inglaterra este verano.
La música y la comida son otras pasiones compartidas. Victoria y su hija son vegetarianas, Keir es pescetariano aunque su hija regularmente le hace sacar el pescado del carrito de compras; su hijo come carne. Keir cocina recetas complicadas los sábados por la noche, usando todas las cacerolas, ella carga el lavavajillas. “Ella es mucho mejor que yo en eso”, ha dicho él. Si son sensatos, aprovecharán la cafetería de Downing Street, aunque no los adorados bocadillos de tocino del Lord Cameron. Redecorar el piso no será una de sus principales prioridades.
Si Starmer gana el 4 de julio, comenzarán a empacar lentamente. Chequers aún no ha sido considerado en sus vidas, a menudo van de vacaciones de verano a Gales del Sur con amigos, pero a diferencia de Cameron y Johnson, no añoran su propia mansión para los fines de semana.
Starmer puede tomarse bastante en serio a sí mismo, ella es más realista y hace bromas. “Mi familia se burla de mí sin cesar y se ríen de mí, lo cual es genial. Soy papá y ya está”, le dijo a la revista Vogue recientemente. “Vic ha reducido mi impaciencia a lo largo de los años, pero cualquiera que haya estado en un atasco de tráfico conmigo sabrá que aún no